Si osserva il fenomeno della doppia rifrazione in un prisma di calcite (spato d’Islanda).

Procedimento

Su un prisma di spato d’Islanda, viene fatto incidere un fascio di luce emesso da una lanterna con diaframma. Una lente permette di osservare su uno schermo la luce trasmessa dal cristallo. Si ruota il cristallo e si osserva come cambia l’immagine. La polarizzazione della luce trasmessa dal cristallo viene poi studiata mediante un filtro di polarizzazione.

Osservazioni

Si osserva che il fascio di luce, entrando nel cristallo, vien rifratto in due fasci. Facendo ruotare il cristallo, si vede che uno dei fasci rimane fisso (raggio ordinario), mentre l’altro devia compiendo una rotazione intorno al primo (raggio straordinario). Il fenomeno della doppia rifrazione osservato dipende dal fatto che le proprietà ottiche del cristallo non sono le stesse in tutte le direzioni. Utilizzando il filtro di polarizzazione, si vede che il raggio ordinario e quello straordinario sono polarizzati in piani perpendicolari tra loro.