Esempio di applicazione del principio di conservazione dell'energia meccanica.

Procedimento

Il pendolo di Maxwell è costituito da un volano il cui asse è appeso tramite due fili a un supporto orizzontale. Si avvolgono i fili attorno all’asse, in modo da alzare il volano rispetto alla posizione iniziale. Il volano viene quindi lasciato andare e si osserva cosa accade.

Osservazioni

Quando il volano viene lasciato andare, esso inizia a scendere ruotando con velocità crescente. Arrivato al punto più basso consentito dallo srotolamento dei fili, il pendolo si riavvolge nel verso opposto e risale fino a quasi alla medesima quota da cui è stato lasciato cadere. Il pendolo ripete questo movimento diverse volte, raggiungendo quote via via inferiori a causa dell'attrito, fino a fermarsi completamente nel punto più basso.