Si osservano fenomeni di birifrangenza in oggetti di materiale plastico trasparente sottoposti a compressione e flessione.

Procedimento

Si posizionano sopra una lavagna luminosa un filtro polarizzatore e, sopra di esso, oggetti di materiale plastico trasparente di varia forma. Essi sono sottoposti a compressione o torsione tramite appositi supporti in metallo. La luce trasmessa dagli oggetti, viene poi fatta passare attraverso un secondo polarizzatore che agisce come analizzatore e infine osservata su uno schermo.

Osservazioni

Si osserva che le immagini sullo schermo presentano delle regioni colorate che cambiano a seconda delle forze di compressione e torsione applicate agli oggetti. Le forze producono infatti sia una modifica nello spessore che un’anisotropia nelle proprietà ottiche degli oggetti, che diventano birifrangenti, e possono essere quindi analizzati in luce polarizzata. Questo effetto viene sfruttato per studiare gli sforzi interni in una parte di macchina o in un elemento architettonico: è sufficiente infatti costruirne un modello in plastica trasparente ed esaminarlo in luce polarizzata.