Esperienza per mostrare la rotazione terrestre ideata dal fisico francese J. Foucault.
Procedimento
Si appende un peso a un lungo filo sospeso al soffitto dell’aula e lo si lascia oscillare liberamente per molte ore. Un elettromagnete fornisce una spinta al pendolo a intervalli regolari per compensare l’attrito dovuto all’aria. Sotto il pendolo viene posto un grande goniometro graduato per registrare la posizione del piano di oscillazione rispetto al suolo.
Osservazioni
Per intervalli di tempo sufficientemente lunghi, si osserva una variazione dell’angolo della posizione del piano di oscillazione rispetto al suolo. Poiché, in accordo con le leggi della dinamica, il piano di oscillazione del pendolo non varia, questa esperienza mostra invece la rotazione della Terra a cui il goniometro è solidale.